牡丹真国色，花开时节动京城。”中国的花千千万，但要论“艳冠群芳”者，非牡丹莫属。牡丹花色泽艳丽，品种繁多，根据花的颜色，可分成数百个品种，其中以黄、绿、肉红、深红、银红为上品。
此后，牡丹因药用价值为人们所熟知。汉代医书《神农本草经》记载：“牡丹味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷。”甘肃省一东汉早期墓葬出土的医药木简中，就有牡丹治疗血瘀病的记载。
到了宋代，牡丹栽培技术更加系统、完善，出现了一批理论专著。其中，欧阳修的《洛阳牡丹记》、周师厚的《洛阳花木记》、张峋的《洛阳花谱》等记述了牡丹的栽培管理方法，总结出一整套较为完整的成熟经验。
